Internacionales
Un científico chino asegura haber creado bebés modificados genéticamente
Las gemelas estarían protegidas contra el virus del SIDA y el procedimiento ya ha generado controversia entre la comunidad científica.
El genetista He Jiankui subió durante este fin de semana un video a su canal de YouTube en el que asegura que hace algunas semanas nacieron dos niñas cuyo mapa genético fue modificado para protegerlas del virus del SIDA.
Utilizando la tecnología CRISPR, que permite editar o corregir el genoma de cualquier célula, el equipo de Juankui modificó el gen CCR5 (que crea una proteína que le permite al virus ingresa al sistema inmunológico) para volverlo inactivo.
Las niñas, conocidas como “Lulu” y “Nana” fueron concebidas a través de inseminación artificial tradicional pero, dado que el padre es portador del virus VIH, el óvulo debió ser modificado antes de ser introducido en el vientre.
“Luego de fecundar el óvulo con el esperma del marido, un embriólogo realizó una cirugía genética cuyo objetivo era proteger a las niñas de una futura infección,” explicó He, quien también aseguró que los estudios realizados durante la gestación comprobaron que ningún otro gen presentó cambios.
Juankui es un genetista formado en la Universidad de Stanford, en los Estados Unidos, que regresó a China como investigador de la SUSTech (Universidad de Ciencia y Tecnologia del Sur de China) a través de un programa del gobierno para repatriar talentos. Allí aprovechó la falta de regulación en materia de modificación genética para realizar sus investigaciones.
En China existe una directiva ministerial de 2003 que prohíbe la implantación de embriones humanos modificados genéticamente, pero la solicitud para un procedimiento de este tipo puede ser aprobada por un comité de ética. Un estudio de este estilo hubiera sido imposible en los Estados Unidos y directamente ilegal en Europa.
El investigador participará esta semana en el segundo Encuentro Internacional de Edición del Genoma Humano en Hong Kong, y mientras esperan sus palabras, la comunidad científica ha hecho público su rechazo a los experimentos de Juankui, definiéndolos como “problemáticos”.
“Es prematuro, peligroso e irresponsable,” aseguró el profesor Joyce Harper
En una declaración conjunta, publicada en la red social china Weibo, un grupo de más de cien científicos locales criticó el procedimiento y solicitó cambios en la legislación.
“La Caja de Pandora ha sido abierta,” dice el comunicado. “Necesitamos cerrarla antes de perder la última chance. Como investigadores biomédicos nos oponemos firmemente y condenamos cualquier intento de editar genes humanos en embriones sin un examen profundo de su implicancia éticas y de seguridad”.
Otros profesionales, como el profesor en genética y embriología humana de la Universidad de Londres, Joyce Harper, fueron lapidarios. “El reporte de hoy de la edición de genes en embriones humanos para la resistencia al VIH es prematuro, peligroso e irresponsable,” dijo.
“Si es cierto, este experimento es monstruoso,” sentenció Julian Savulescu, el director del Centro Uehiro de Ética Práctica de la Universidad de Oxford. “Los embriones estaban sanos, sin enfermedades conocidas. La edición genética en sí misma es experimental y todavía está asociada con mutaciones no buscadas.”
Por su parte Nicholas Evan, un asistente de la carrera de filosofía de la Universidad de Massachusetts también se refirió a la manera de comunicar los resultados del procedimiento.
“En un nivel fundamental, anunciar las pruebas a través de un video de YouTube es una forma altamente problemática de práctica científica, dado que obvia el proceso de vetado sobre el que muchos avances científicos se apoyan, como el análisis de los pares,” explicó.
En una entrevista con Associated Press, Juankui defendió su investigación explicando que es solo “otro avance de la fertilización in vitro” y que “no se trata de crear bebés de diseño, sólo un niño sano”.
“Entiendo que mi trabajo será controvertido, pero creo que las familias necesitan esta tecnología y estoy dispuesto a aceptar las críticas,” dijo.
Sin embargo hay muchas dudas al respecto de la investigación porque la misma no se ha publicado en ninguna revista científica por lo que no hay podido ser contrastada, y los organizadores del evento en Hong Kong no parecen estar al tanto de su trabajo.
David Baltimore, el biólogo al frente de la organización que llevará a cabo el encuentro en China, dijo en un video pre-grabado que “nunca hemos hecho nada que cambie los genes de la raza humana, y no hemos hecho nada que tuviera efectos que se pasasen de generación en generación.”
No es la primera vez que investigadores chinos han experimentado con tecnología en embriones, pero la comunidad académica del país tiene un historial de fraudes —incluído un escándalo que obligó a la eliminación de más de 100 estudios— que invitan a poner en duda los resultados de Juankui y su equipo.
El Encuentro Internacional de Edición del Genoma Humano se llevará adelante entre el 27 y el 29 de este mes, en Hong Kong
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Buenas noticias desde Indonesia: un bosque se recuperó y volvieron a crecer sus aves
Hay señales que invitan a la esperanza. En la selva de Harapan, en Indonesia, la recuperación del bosque estuvo acompañada por un aumento importante en las poblaciones de aves.
Así lo reveló un estudio publicado en la revista científica Biological Conservation, que comparó la situación del lugar entre 2009-2011 y 2018.
Durante los relevamientos se registraron 187 especies de aves. De las 122 que pudieron ser comparadas en ambos períodos, el 43,8% aumentó significativamente su abundancia.
Es decir, mientras el bosque se regeneraba, muchas de las especies que dependen de él también comenzaron a recuperarse.
Un bosque que vuelve a dar vida
Los investigadores observaron que el 45,1% de las especies analizadas tenía una abundancia promedio mayor en el período más reciente.
Además, ninguna de las especies comparadas presentó una disminución estadísticamente significativa.
Estos resultados muestran el impacto que puede tener la recuperación de un ambiente natural. Cuando vuelven los árboles y mejora el hábitat, también aparecen mejores condiciones para que distintas especies encuentren alimento, refugio y lugares donde reproducirse.
La naturaleza, cuando tiene una oportunidad, puede volver a levantarse. Sin embargo, el estudio también encontró un problema: algunas aves fueron afectadas por la captura para el comercio de mascotas.
A medida que determinadas zonas del bosque se hicieron más accesibles, aumentó también la presión humana sobre ellas. Los investigadores utilizaron precisamente la facilidad de acceso como indicador de una posible mayor intensidad de captura.
El 48,4% de las especies analizadas reforzó su presencia en las zonas más alejadas y difíciles de alcanzar. Para los científicos, esto puede estar relacionado con la presión de captura en los sectores más accesibles.
Las especies más buscadas fueron aquellas valoradas por su canto, su plumaje o determinadas partes de su cuerpo. También resultaron especialmente vulnerables las aves que necesitan bosques maduros.
El estudio encontró que alrededor del 15% de las especies no se recuperó al ritmo que se esperaba. Esto demuestra que regenerar un bosque es fundamental, pero también es necesario proteger a las especies que viven en él.
La experiencia de Harapan deja así una enseñanza sencilla: la conservación puede dar resultados.
En apenas una década, casi la mitad de las especies analizadas mostró un crecimiento significativo. Al mismo tiempo, los investigadores pudieron identificar las amenazas que todavía requieren atención.
Una señal de esperanza
La historia de este bosque indonesio recuerda que la naturaleza no siempre está condenada a desaparecer. Con tiempo, cuidado y protección, un ecosistema puede recuperar parte de su riqueza y volver a sostener más vida.
Desde una mirada cristiana, también puede ser una oportunidad para recordar el llamado a cuidar la creación y valorar la vida en todas sus formas.
La recuperación de Harapan muestra que cuando se cuida la naturaleza, la vida responde. Y detrás de cada bosque que vuelve a crecer hay también una oportunidad para que vuelvan los sonidos, los colores y la diversidad que hacen de nuestro planeta un lugar extraordinario.
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Avanza la declaración del Día Nacional de la Iglesia Evangélica en Paraguay
Paraguay contará con una fecha para conmemorar y celebrar la presencia y el aporte en la sociedad, de la Iglesia evangélica. La Cámara de Diputados sancionó el proyecto de ley que establece el último domingo de octubre de cada año como el Día Nacional de la Iglesia Evangélica en la República del Paraguay.
La iniciativa fue tratada como primer punto del orden del día durante la sesión de la Cámara de Diputados y recibió el respaldo de la mayoría de los legisladores presentes, luego de haber sido impulsada originalmente desde el Senado.
El proyecto establece que la celebración se realizará cada año el último domingo de octubre, una fecha que permitirá a las comunidades evangélicas del país reunirse para conmemorar su fe y dar visibilidad a la labor que desarrollan en distintos ámbitos de la sociedad.
Inicialmente, la propuesta legislativa contemplaba declarar como fecha fija el 31 de octubre. Sin embargo, durante su tratamiento se estableció finalmente que la celebración tendrá lugar el último domingo del mes.
Con la sanción de la Cámara de Diputados, el documento queda ahora a disposición del Poder Ejecutivo, que deberá definir su promulgación.
La declaración representa un nuevo espacio institucional para reconocer la presencia de las iglesias evangélicas en Paraguay y abre la puerta a que cada año esta fecha sea una oportunidad para celebrar la fe cristiana, fortalecer los vínculos entre las comunidades y poner en valor el servicio que realizan sus congregaciones en el país.
FUENTE: ABC Color
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El desierto de Atacama se vistió de colores tras las lluvias y alcanzará su máximo esplendor en octubre
El desierto de Atacama, reconocido como uno de los lugares más áridos del planeta, atraviesa una impactante transformación tras las intensas lluvias caídas durante el invierno en el norte de Chile. Extensas áreas de arena quedaron cubiertas por flores de diversos colores en el fenómeno conocido como desierto florido, un espectáculo natural que, según estimaciones de la Corporación Nacional Forestal de Chile (CONAF), podría abarcar unas 15.000 hectáreas en octubre y alcanzar una de sus mayores extensiones registradas en la región.
El fenómeno responde a la reactivación de un banco de semillas y bulbos perteneciente a unas 200 especies que permanecen inactivas bajo la arena a la espera de humedad. Entre las variedades más destacadas aparecen los suspiros blancos y las patas de guanaco, responsables de teñir el suelo árido con tonos violetas. Este despertar botánico fue desencadenado por el temporal que afectó a la zona entre el 16 y el 22 de julio, asociado al fenómeno de El Niño. En algunos sectores se registraron precipitaciones superiores a los 180 milímetros, una cifra inédita para la zona que logró penetrar hasta las capas más profundas del suelo desértico.
La llegada del agua no solo transformó el paisaje visual, sino que también reactivó un ecosistema integral que abarca la reaparición de insectos, caracoles, aves, reptiles y pequeños mamíferos, donde polinizadores como las abejas desempeñan un rol fundamental. Desde la CONAF remarcaron que, aunque existen otros desiertos en el mundo que florecen, la diversidad de especies y la escala territorial de Atacama lo convierten en un evento único a nivel global.
La belleza de las flores sobre las dunas comenzó a atraer a miles de turistas, lo que motivó un llamado de atención por parte de las autoridades ambientales para proteger este frágil ecosistema. Desde los organismos oficiales pidieron a los visitantes no pisotear las plantas, circular únicamente por las rutas y senderos habilitados y evitar la presencia de mascotas, con el objetivo de resguardar tanto la flora como la fauna silvestre antes de que el espectáculo alcance su máximo esplendor durante el mes de octubre.