Salud
Demasiado tiempo frente a las pantallas afecta el procesamiento sensorial de los niños
Un estudio determinó que este fenómeno, que incluye hipersensibilidad y ciertas preferencias sensoriales, está ligado al trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y autismo. Los hallazgos de la investigación
Exponer a los bebés y a los niños pequeños a la televisión y otros medios digitales podría vincularse con un mayor riesgo de disfunción en lo que se conoce como “procesamiento sensorial”, advierte un estudio reciente.
Tres de cada cuatro niños con autismo presentan neurodivergencias adicionales, según un estudio
Los niños con “procesamiento sensorial atípico” suelen ser hipersensibles al tacto, el sonido, el gusto o la apariencia de los estímulos de su entorno. Por ejemplo, los niños pueden tratar de evitar la sensación de cierta ropa, el sabor de ciertos alimentos o actividades necesarias como lavarse el cabello.
Por el contrario, pueden buscar sensaciones (girar en el lugar, mirar fijamente las luces brillantes o los ventiladores de techo) en detrimento de otras actividades.
Las dificultades del procesamiento sensorial están altamente correlacionadas con otras afecciones psiquiátricas, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o el autismo. Alrededor de un 60 por ciento de los niños con TDAH tienen problemas con el procesamiento sensorial, al igual que alrededor de un 70 por ciento de los niños con autismo, señalaron investigadores de la Universidad de Drexel en West Reading, Pensilvania.
Observaron los datos de casi 1.500 niños pequeños a los que se dio seguimiento entre 2011 y 2023. Según el estudio, los que habían estado expuestos a televisores y DVD en los primeros tres años de vida eran mucho más propensos a tener síntomas de procesamiento sensorial atípico, en comparación con aquellos cuyos padres retrasaron esas exposiciones.
El estudio no pudo probar causalidad. Sin embargo, el equipo de Drexel teoriza que el tiempo frente a la pantalla de los niños podría reducir “el juego significativo y las interacciones sociales, lo que puede tener implicaciones significativas para el desarrollo del procesamiento sensorial típico y el nivel general de la función diaria”.
El estudio fue dirigido por la doctora Karen Heffler, profesora asociada de psiquiatría en Drexel, y se publicó en la revista JAMA Pediatrics.
El procesamiento sensorial atípico puede alterar seriamente la calidad de vida y el desarrollo de los niños afectados. “Los que tienen sensibilidad sensorial y evitan las sensaciones podrían sentirse tan abrumados por el ambiente que tienen más dificultades para aprender de las personas que los rodean”, explicó el equipo de Heffler.
Los cuidadores también se ven afectados, ya que las dificultades del procesamiento sensorial de un niño interfieren «con la participación de los miembros de la familia en el trabajo, la familia y las actividades de ocio», añadió el equipo.
¿Podrían los altos niveles de tiempo frente a la pantalla en los primeros años de vida contribuir a un procesamiento sensorial atípico?
Para averiguarlo, el equipo de Drexel observó los datos de 1.471 niños inscritos al nacer (entre 2011 y 2014) en el Estudio Nacional de Niños de EEUU. Como parte del estudio, se preguntó a los padres sobre los niveles de exposición de los niños a los medios digitales a las edades de 12 meses, 18 meses y 24 meses.
Los medios de comunicación en este estudio se limitaron a ver televisión y DVD. Sin embargo, los investigadores creen que sus hallazgos pueden tener relevancia para otras formas de medios digitales.
A los 18 meses de edad, alrededor del 11 por ciento de los padres dijeron que sus hijos no veían televisión ni DVD, alrededor del 48 por ciento dijeron que veían alrededor de una hora de esos medios por día, el 18 por ciento dijeron que sus hijos veían dos horas por día, y poco más del 8 por ciento dijeron que su hijo veía de tres a cinco horas diarias.
Los investigadores también utilizaron un cuestionario estándar para padres para evaluar el procesamiento sensorial en niños a la edad de 33 meses.
El equipo de Heffler encontró que los niños que veían gran cantidad de televisión o videos al día a los 12 meses de edad tenían el doble de probabilidades de tener problemas con el “registro bajo” (no responder adecuadamente a los estímulos de su entorno), en comparación con los niños que no habían tenido exposiciones tan tempranas.
A los 18 meses, los niños que tenían una mayor exposición a las pantallas tenían un mayor riesgo de un bajo registro, así como de conductas relacionadas con la evitación de sensaciones.
A los 24 meses, pasar más tiempo mirando pantallas se vinculó con unas probabilidades más altas de sensibilidad sensorial y evitar sensaciones, mostró la investigación.
¿Qué pasa? El equipo de Heffler apuntó a investigaciones anteriores sobre imágenes cerebrales que mostraron cambios neurológicos entre los niños con una exposición alta a las pantallas, y entre los que tenían problemas de procesamiento sensorial atípicos.
Basándose en los nuevos hallazgos, los autores del estudio se preguntan si las exposiciones tempranas a los medios digitales también podrían tener un rol en los cambios cerebrales observados en los niños con autismo.
“En la medida en que el tiempo frente a las pantallas podría aumentar el riesgo de síntomas de TEA, (autismo), los hallazgos actuales plantean la posibilidad de que el tiempo frente a las pantallas pueda hacerlo al afectar al desarrollo sensorial”, escribió el grupo de Heffler.
En cualquier caso, hubo un lado positivo en los hallazgos: los padres pueden controlar la cantidad de tiempo que los bebés y los niños pequeños pasan mirando las pantallas.
“La capacitación y la educación de los padres son clave para minimizar, o incluso evitar, el tiempo frente a las pantallas en los niños menores de 2 años”, señaló en un comunicado de prensa de la universidad el autor principal del estudio, David Bennett, profesor de Psiquiatría de la universidad.
“Abogamos por una mayor adherencia a las recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) de evitar las pantallas en niños menores de 18 a 24 meses”, escribieron Heffler y sus colaboradores en el estudio.
Más información sobre el trastorno del procesamiento sensorial en la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (American Academy of Family Physicians).
FUENTE: JAMA Pediatrics, 8 de enero de 2024; Universidad de Drexel, comunicado de prensa, 8 de enero de 2024.
HealthDay Reporters ©The New York Times 2024.
Actualidad
Científicos argentinos descubrieron una posible vía para frenar el crecimiento de un cáncer de mama agresivo
Un equipo de investigadores argentinos avanza en el estudio de nuevas estrategias para comprender y combatir el cáncer de mama triple negativo. La investigación, desarrollada en el Instituto de Medicina Experimental, identificó al receptor H4R como una posible vía de intervención y mostró resultados alentadores al bloquearlo en experimentos con células y ratones.
El estudio fue publicado en Frontiers in Immunology y estuvo dirigido por Mónica Vermeulen, investigadora del CONICET. Ramiro Vázquez participó como primer autor del trabajo.
La investigación se centró en una proteína que interactúa con la histamina, una molécula involucrada en distintos procesos fisiológicos. El objetivo fue determinar si impedir esa interacción podía modificar el comportamiento de las células cancerosas y la respuesta del organismo frente al tumor.
Un nuevo blanco para estudiar una enfermedad compleja
El cáncer de mama triple negativo se distingue de otros subtipos por la ausencia de receptores para estrógeno y progesterona y de expresión de HER2. Esa característica limita la posibilidad de utilizar terapias dirigidas contra esos marcadores y hace necesario explorar otros mecanismos biológicos.
Para avanzar en esa dirección, los investigadores trabajaron con células tumorales de ratón de la línea 4T1 y utilizaron JNJ-7777120, un compuesto que bloquea el receptor H4R.
En los ensayos de laboratorio, la intervención redujo la capacidad de las células para multiplicarse y migrar. Luego, en experimentos con ratones con un sistema inmunitario funcional, el equipo observó tumores significativamente más pequeños en los animales que recibieron el bloqueo del receptor junto con las células cancerosas.
Los investigadores también registraron cambios en la respuesta inmunitaria, como un aumento de interferón gamma y de la proliferación de linfocitos T, una mayor presencia de linfocitos CD8+ y una disminución del marcador TIM-3, asociado al agotamiento de ciertas células inmunitarias.
Qué significa el hallazgo para la ciencia
Los resultados sugieren que el receptor H4R podría participar en mecanismos relacionados tanto con el crecimiento de las células tumorales como con la actividad de las defensas del organismo.
Esta posibilidad convierte al receptor en un blanco de interés para futuras investigaciones, aunque no implica que el compuesto utilizado pueda emplearse actualmente como tratamiento contra el cáncer.
La directora del equipo, Mónica Vermeulen, destacó la necesidad de continuar los estudios para determinar si los resultados se reproducen en muestras humanas y establecer una estrategia segura para bloquear el receptor.
Ese paso resulta fundamental para evaluar si los efectos observados en el laboratorio pueden tener relevancia clínica. Los modelos celulares y animales permiten estudiar mecanismos y generar hipótesis, pero no garantizan que una intervención produzca los mismos resultados en pacientes.
La investigación podría extenderse a otros tumores
Además del cáncer de mama triple negativo, el equipo considera explorar el papel de H4R en otros tumores vinculados con la histamina, incluidos los de colon, páncreas, hígado y ovario, así como el melanoma.
Estas investigaciones podrían ayudar a determinar si el receptor participa en mecanismos compartidos por diferentes enfermedades oncológicas.
Por el momento, el hallazgo representa una nueva línea de investigación desarrollada por científicos argentinos. Su posible aplicación médica dependerá de los resultados de estudios posteriores que permitan comprobar su eficacia, identificar eventuales riesgos y establecer las condiciones necesarias para avanzar hacia una evaluación clínica.
Actualidad
De la Argentina para el mundo: el científico mendocino que hizo historia en Gran Bretaña
La medicina argentina volvió a posicionarse en lo más alto del escenario internacional. El reconocido especialista mendocino Roger Zaldivar fue galardonado en Londres con el Lans Distinguished Lecturer Award, uno de los reconocimientos más prestigiosos de la International Society of Refractive Surgery, por sus valiosos aportes a la cirugía refractiva y la integración de inteligencia artificial en la disciplina.
El logro adquiere un matiz histórico y familiar inolvidable: en 1998, su padre, Roberto Zaldivar, había recibido exactamente la misma distinción. Casi tres décadas después, el apellido mendocino vuelve a ocupar un lugar de privilegio en la cúspide de la oftalmología global.
Innovación, precisión e Inteligencia Artificial
La carrera de Roger Zaldivar se ha destacado por combinar la práctica clínica con la investigación científica y el desarrollo de tecnologías orientadas a personalizar cada intervención. La clave de este galardón radica en el uso pionero de la inteligencia artificial para optimizar la planificación quirúrgica y garantizar resultados con máxima exactitud.
Entre sus proyectos más emblemáticos se encuentra ICLGuru, una innovadora plataforma que aplica IA para:
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Interpretar estudios oftalmológicos complejos en segundos.
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Asistir en la elección precisa de lentes intraoculares.
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Personalizar la preparación de cada procedimiento según las necesidades anatómicas del paciente.
Durante la ceremonia en la capital británica, Zaldivar expuso sus trabajos sobre el presente y el futuro de la especialidad, reafirmando que el procesamiento de datos masivos es el camino hacia cirugías oculares cada vez más seguras y efectivas.
El único líder latinoamericano en la élite mundial
El premio otorgado en el Reino Unido se suma a un presente profesional extraordinario. La prestigiosa revista británica The Ophthalmologist incluyó nuevamente al médico argentino en su Power List 2026, la nómina que reúne a los 50 referentes más influyentes del mundo en el ámbito ocular.
Zaldivar no solo revalidó su lugar por segundo año consecutivo, sino que se posicionó como el único representante de Sudamérica y de toda América Latina en la lista de este año. La selección evalúa a los innovadores que han transformado radicalmente la disciplina en los últimos 12 a 18 meses, consolidando al especialista argentino como un faro de la medicina global.
Salud
Una inteligencia artificial puede detectar obstrucciones cardíacas en ecografías de rutina
La herramienta analiza videos de ecografías cardíacas convencionales y puede identificar señales compatibles con una obstrucción del flujo sanguíneo que podrían pasar inadvertidas en controles habituales.
Un modelo de inteligencia artificial desarrollado por Mayo Clinic logró detectar señales compatibles con una obstrucción del flujo sanguíneo en pacientes con miocardiopatía hipertrófica (MCH) a partir de ecografías cardíacas de rutina.
La herramienta analiza videos ecográficos convencionales en modo B, es decir, imágenes bidimensionales obtenidas durante un estudio habitual. A diferencia de la ecocardiografía Doppler, no necesita medir directamente la velocidad del flujo sanguíneo.
La MCH es una enfermedad genética que provoca un engrosamiento del músculo cardíaco. En hasta dos tercios de los pacientes puede producirse una obstrucción del tracto de salida del ventrículo izquierdo (TSVI), que dificulta la salida de sangre del corazón y puede causar falta de aire, dolor en el pecho o dificultad para respirar al acostarse.
Cómo funciona la IA
El modelo fue entrenado para reconocer patrones sutiles en las ecografías que pueden estar relacionados con una obstrucción. Los investigadores comprobaron que el análisis combinado de tres vistas cardíacas estándar mejoraba la capacidad del sistema para identificar a pacientes con gradientes elevados en el TSVI.
La detección es especialmente relevante porque algunas obstrucciones pueden no manifestarse cuando el paciente está en reposo y aparecer durante el esfuerzo.
“Queríamos determinar si la IA podía reconocer patrones sutiles que son imperceptibles para el ojo humano en vídeos ecográficos en modo B obtenidos de forma rutinaria”, explicó Imon Banerjee, investigadora de IA de Mayo Clinic y autora principal del estudio.
El Doppler sigue siendo necesario
La ecocardiografía Doppler continúa siendo el método utilizado para confirmar y medir la obstrucción. Su realización requiere una alineación precisa del haz de ultrasonido y experiencia por parte del operador.
Por eso, los investigadores plantean que la IA pueda utilizarse como una herramienta de alerta: si detecta señales sospechosas en una ecografía convencional, el médico podría indicar un estudio Doppler, una prueba de esfuerzo u otras evaluaciones.
Resultados dentro y fuera de Mayo Clinic
El estudio analizó datos de 1.833 pacientes de Mayo Clinic. El algoritmo fue evaluado en 275 casos y posteriormente validado con 46 pacientes de un hospital de Corea del Sur.
Según los investigadores, el modelo mantuvo su rendimiento en la evaluación externa. En una parte de los casos, además, identificó la obstrucción con mayor precisión que dos ecocardiografistas expertos que analizaron las mismas imágenes sin información Doppler.
Los resultados fueron publicados en Circulation: Cardiovascular Imaging.
Todavía no está listo para el uso clínico
Los investigadores señalan que hacen falta estudios prospectivos y pruebas en más hospitales, poblaciones y equipos de ecografía para confirmar el funcionamiento del modelo en diferentes escenarios.
Por ahora, la tecnología se plantea como un recurso de apoyo para detectar posibles obstrucciones y ayudar a seleccionar qué pacientes podrían necesitar una evaluación cardíaca más completa.
La IA no busca reemplazar al Doppler, sino aprovechar las ecografías de rutina para detectar señales que podrían indicar la necesidad de realizar estudios adicionales.
Fuente: Infobae